Yli sata eurooppalaista aluetta yhdisti voimansa koheesiopolitiikan vahvistamiseksi

Yli 110 eurooppalaista aluetta lähettivät toukokuussa Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyenille yhteisen kirjeen, jossa he ilmaisivat huolensa koheesiopolitiikan tulevaisuudesta. Kirjeen taustalla on eurooppalaisten alueiden tarve varmistaa, että alueet otetaan huomioon tulevaisuuden koheesiopolitiikan suunnittelussa ja toimeenpanossa. Koheesiopolitiikan tulee olla vaikuttavaa, kasvua tukevaa sekä alueiden erilaisiin tarpeisiin vastaavaa. Vaikuttamisen aika on juuri nyt, kun Euroopan komissio aloittaa komissaarien kuulemiset ja seuraavaa monivuotista rahoituskehystä (MFF) valmistellaan. Suomesta laaja joukko alueita ja maakuntia tekee osaltaan tätä vaikuttamistyötä. 

Kirjeessä eurooppalaiset alueet painottavat alueiden merkitystä tulevan koheesiopolitiikan suunnittelussa, toimeenpanossa sekä arvioinnissa. On Euroopan alueiden yhteinen intressi, että koheesiopolitiikan poliittista ohjausta ja rahoitusta suunnitellaan yhteisesti alueiden kanssa. Lähellä kansalaista toimiminen vahvistaa samalla myös luottamusta Euroopan unioniin. 

Jatkona kirjeelle Euroopan parlamentissa järjestettiin 2. lokakuuta keskustelu koheesiopolitiikan tulevaisuudesta, johon osallistui 136 eurooppalaista aluetta. Tapahtumassa alueiden johtajat ja ministerit keskustelivat Euroopan parlamentin jäsenten kanssa siitä, miten koheesiopolitiikkaa vahvistetaan vuodesta 2027 eteenpäin. Ainoana pohjoismaisena puhujana oli Päijät-Hämeen liiton maakuntajohtaja Niina Pautola-Mol, joka vei suomalaisten alueiden yhteistä viestiä eteenpäin europarlamentaarikoille sekä komission virkamiehille.    

“Tulevaisuuden koheesiopolitiikan tulee huomioida kaikkien Euroopan alueiden moninaiset haasteet. Suomalaisille alueille on myös tärkeää, että geopolitiikan ja turvallisuustilanteen viimeaikaiset muutokset otetaan huomioon. Koheesiopolitiikan tulisi perustua monitasoiseen ja jaettuun hallintoon, ja sen tulisi lisäksi tukea Euroopan kasvua ja kilpailukykyä.” 

Niina Pautola-Mol, maakuntajohtaja, Päijät-Hämeen liitto 

Euroopan unionin koheesiopolitiikka 

Koheesiopolitiikka muodostaa nykyisellä EU-rahoituskaudella kolmanneksen koko EU:n budjetista. Se parantaa suoraan kansalaisten elämänlaatua rahoittamalla hankkeita, jotka esimerkiksi kehittävät osaamista. Alueellisilla investoinneilla tuetaan innovaatioita ja tutkimusta, luodaan työpaikkoja sekä parannetaan infrastruktuuria, mikä lisää koko unionin kilpailukykyä pitkällä aikavälillä. Lisäksi koheesiopolitiikka tarjoaa välineitä globaaleihin haasteisiin vastaamisessa, kuten ilmastonmuutoksen torjumisessa, väestönmuutoksiin vastaamisessa ja talouskriisien seurausten hoitamisessa. Vahva koheesiopolitiikka ei ainoastaan edistä alueiden kehitystä, vaan myös vahvistaa Euroopan unionin yhtenäisyyttä ja kilpailukykyä nykyisessä geopoliittisessa tilanteessa. 

“Suomalaiset alueet ja kaupungit ovat valmiita osallistumaan Euroopan komission ponnisteluihin koheesiopolitiikan uudistamiseksi siten, että edistetään kasvua ja kilpailukykyä, samalla kun turvataan hyvät elämisen edellytykset sekä mahdollisuudet kaikilla alueilla. Suomessa korkeakoulut, pienet ja keskikokoiset yritykset sekä kaupungit, joilla on kunnianhimoisia tavoitteita digitalisaation ja vihreän siirtymän edistämisessä, ovat hyötyneet merkittävästi koheesiopolitiikan rahoituksesta. 

Suomalaisten aluetoimistojen johtajat, 

Kari Aalto, Itä- ja Pohjois-Suomen EU-toimisto

Harri Airaksinen, Tampereen ja Pirkanmaan EU-toimisto

Ilari Havukainen, Kuntaliiton Brysselin toimisto 

Mikko Kangas, Länsi-Suomen Eurooppa-toimisto 

Janne Leino, Helsinki EU Office 

Saara Nuotio-Coulon, Turun ja Varsinais-Suomen Eurooppa-toimisto

Krista Taipale, Häme EU office

In English:

Over a hundred European regions unite to strengthen cohesion policy

Over 110 European regions have sent a joint letter to Ursula von der Leyen, the President of the European Commission. The letter highlights the importance of ensuring that the in the future cohesion policy is effective, supports growth and addresses the diverse needs of different regions. It is a critical time to drive these changes, as the European Commission is beginning hearings with the new commissioners and preparing the next Multiannual Financial Framework (MFF). A broad coalition of regions from Finland is actively involved in this advocacy effort.

In the letter, European regions emphasise the importance of their role in the planning, implementation, and evaluation of future cohesion policy. It is in the common interest of European regions that the political direction and funding of cohesion policy are planned collectively with the regions. Acting close to citizens also strengthens trust in the European Union.

Following the letter, a discussion on the future of cohesion policy was held in the European Parliament on 2 October, involving representatives from 134 European regions. At the event, regional leaders and ministers exchanged views with Members of the European Parliament how to strengthen cohesion policy beyond 2027. The only Nordic speaker was Niina Pautola-Mol, Director of the Regional Council of Päijät-Häme, who conveyed the joint message of Finnish regions to MEPs and Commission officials.

"The future cohesion policy should address the diverse challenges in all EU regions. For Finnish regions, it’s important that also current geopolitical and security changes are being taken into account. A future cohesion policy should be based on the multi-level governance and shared management as well as support Europe’s growth and competitiveness."

-Niina Pautola-Mol, Regional Mayor, Regional Council of Päijät-Häme

Cohesion Policy of the European Union

The Cohesion Policy accounts for nearly one-third of the EU’s total budget. It directly improves citizens' quality of life by funding projects, such as those focused on skills and competence development. Regional investments help create jobs, foster innovation, and improve infrastructure, boosting the development and competitiveness of the entire Union over the long term. Additionally, cohesion policy provides tools to address global challenges such as climate change, demographic transitions, and economic crises. A strong cohesion policy not only fosters regional development but also strengthens the unity and competitiveness of the European Union in the current geopolitical context.

“Finnish regions and cities are eager to contribute to the European Commission’s effort to modernise the cohesion policy towards promoting growth and competitiveness, while enabling citizens' right to stay and ensuring good living conditions and opportunities in all regions. Finnish higher education institutes, small and mid-sized companies, as well as cities with ambitious goals on digitalisation and decarbonisation, have significantly benefited from cohesion policy funding.”

Directors and Representatives of Finnish regional offices,

Kari Aalto, East and North Finland EU Office

Harri Airaksinen, Tampere Region EU office

Ilari Havukainen, Association of Finnish Cities and Municipalities

Mikko Kangas, West Finland European Office

Janne Leino, Helsinki EU Office

Saara Nuotio-Coulon, Turku-Southwest Finland European Office

Krista Taipale, Häme EU office